New York, 1933. Ann Darrow est une artiste de music-hall dont la carrière a été brisée net par la Dépression. Se retrouvant sans emploi ni ressources, la jeune femme rencontre l'audacieux explorateur-réalisateur Carl Denham et se laisse entraîner par lui dans la plus périlleuse des aventures... Ce dernier a dérobé à ses producteurs le négatif de son film inachevé. Il n'a que quelques heures pour trouver une nouvelle star et l'embarquer pour Singapour avec son scénariste, Jack Driscoll, et une équipe réduite. Objectif avoué : achever sous ces cieux lointains son génial film d'action. Mais Denham nourrit en secret une autre ambition, bien plus folle : être le premier homme à explorer la mystérieuse Skull Island et à en ramener des images. Sur cette île de légende, Denham sait que quelque chose l'attend, qui changera à jamais le cours de sa vie...
New-York 1977. Cet été-là, la ville bat des records de chaleur, et la vague disco envahit les ondes. Cet été-là, un serial killer abat des jeunes couples et des jeunes femmes dans le Bronx. Une déflagration de calibre 44, et il disparaît... La presse souffle sur les braises, la police piétine, et les new-yorkais ont peur.